婆婆叫我辭職回家顧家，我選擇搬出去住
那天晚上，我拖著地板，婆婆坐在客廳看民視的八點檔，突然轉過頭來跟我說：「妳那個工作，乾脆辭一辭好了。」
我手裡的拖把沒停，水桶裡的水已經有點濁了。我假裝沒聽清楚，繼續拖電視櫃旁邊那一小塊地。她又說了一次，聲音比剛才大：「我是說真的，妳賺那兩萬多塊，扣掉油錢、午餐，還不如在家把家裡顧好。阿傑現在工作不穩定，妳也該為這個家想一想。」
我站直身子，腰有點痠。客廳的日光燈照得她臉上的皺紋特別清楚。我沒有回嘴，只是把拖把放回水桶裡擰乾，水聲嘩啦嘩啦的，蓋過電視裡女主角哭喊的聲音。
搬回來住已經四個月了。阿傑被公司資遣之後，我們退了台中的租屋，帶著兩個孩子搬回台南婆家。一開始我也覺得這是沒辦法的事，阿傑找工作需要時間，我們手邊的存款不多，房租跟保母費壓得我們喘不過氣。婆婆說房間都幫我們準備好了，孩子轉學的事情她也去問過了，我心裡其實是感激的。
可是住進來沒多久，我就發現很多事情跟我想的不一樣。
每天早上我六點半起床，準備兩個孩子上學，再趕去上班。我在安平的一間小公司當會計助理，薪水真的不多，兩萬六，扣掉勞健保實領兩萬四左右。可是那是我的錢，是我自己賺的。婆婆覺得我這份工作不值得，她說與其在外面看人家臉色，不如在家把她的兒子、她的孫子照顧好。
她不是用商量的口氣，是用交代的。
有一次我下班回來，看到我房間的衣櫃被整理過了。我的衣服被重新摺過，內衣褲被放在最下面那層抽屜。我站在衣櫃前面愣了很久，不知道該生氣還是該覺得好笑。婆婆經過房門口，說了一句：「看妳忙，順手幫妳收一下。女人家房間還是要整齊一點。」
我那天晚上跟阿傑說，他只是翻了个身，說：「媽也是好意，妳不要想太多。」
我沒有再講。我知道他也很累，白天去就業服務站，晚上還要幫朋友做一點水電的臨時工，賺個幾千塊貼補家用。他夾在我跟他媽媽中間，能說什麼呢？
可是事情沒有因為我不講就停下來。
婆婆開始管我怎麼花錢。有一次我買了一盒草莓給孩子吃，她看到就說：「現在草莓很貴耶，妳這樣買，阿傑賺錢很辛苦妳知道嗎？」我解釋說是用我自己的薪水買的，她臉色更難看：「妳的錢也是這個家的錢，不要分那麼清楚。」
我心裡想，那為什麼妳兒子的錢就是他的錢？
但我還是沒有說出口。
真正讓我受不了的，是那個禮拜天。中午吃飽飯，我在廚房洗碗，婆婆走進來，把一疊傳單放在流理台上。我瞄了一眼，是附近超市的徵人啟事，還有一些家庭代工的廣告。
「妳看看有沒有適合的，」她說，「在家做，加減賺，又可以顧家。」
我關掉水龍頭，手上的泡沫還在滴。
「媽，我現在的工作做得好好的，沒有要換。」
她看著我，眼神很直接：「妳那個工作有什麼好做的？一個月兩萬多塊，做到退休也買不起一間房子。不如把家裡顧好，讓阿傑專心找工作。他壓力已經很大了，妳要替他分擔，不是替他添麻煩。」
我聽到「添麻煩」三個字，手裡的菜瓜布捏得緊緊的。
「我沒有添麻煩，」我的聲音有點抖，「我也有在賺錢，孩子的事情我也都有在弄。」
婆婆嘆了一口氣，那種嘆氣不是無奈，是覺得我不懂事。「妳就是太固執。女人結了婚，本來就要以家庭為重。妳看隔壁的阿娟，她結婚之後就沒上過班，家裡顧得妥妥當當，她婆婆多輕鬆。」
我沒有再回話。我怕我再講下去會哭出來。
那天晚上，我一個人坐在房間的床邊，看著手機裡以前在台中租屋處的照片。那間房子很小，客廳跟廚房連在一起，可是那是我們自己的地方。孩子可以在客廳跑來跑去，我週末想睡晚一點也沒有人會敲門叫我起來弄早餐。
阿傑進來的時候，我還在看照片。
他坐在我旁邊，沉默了很久，然後說：「媽今天又跟妳說什麼了？」
我搖搖頭，沒有看他。
「她叫我辭職，」我說，「她說我在外面賺那點錢，不如在家當個好媳婦。」
阿傑沒有馬上接話。我聽見他深呼吸的聲音，像是很努力在忍耐什麼。
「你怎麼想？」我問他。
他還是沒有說話。房間裡很安靜，只有樓下客廳傳來婆婆看電視的聲音。
過了大概一分鐘，他才開口：「我覺得……妳做得很好。妳的工作沒有不好。」
我轉頭看他，他的眼睛紅紅的。
「可是住在這裡，很多事情不是我們說了算，」他說，「媽的個性就是這樣，她不是壞人，只是太習慣什麼都要管。」
我點點頭。我知道她不是壞人，可是那種每天被盯著、被糾正、被否定的感覺，真的很像慢性中毒。你以為你可以忍，可是忍到後來，你會連自己是誰都搞不清楚。
隔天早上，我照常出門上班。婆婆在廚房煮粥，看到我提著包包，冷冷地說了一句：「還要去喔？」
我沒有回頭，只說：「要遲到了。」
那天在公司，我一整天都心神不寧。中午休息時間，我躲在廁所裡傳訊息給阿傑：「我們要不要搬出去？」
他沒有馬上回。我盯著手機螢幕，心裡七上八下。我知道我們現在的經濟狀況不好，搬出去又是一筆開銷。可是如果繼續住下去，我怕我們的婚姻會撐不住。
快下班的時候，阿傑回訊息了。
「我找到一個工作，在永康，下禮拜開始上班。薪水三萬二，先做做看。」
我看著那幾個字，眼眶突然熱熱的。
「那我們可以搬出去了嗎？」我又傳了一次。
這次他回得很快：「我晚上跟媽說。」
那天晚上，阿傑真的去跟他媽媽談了。我帶著孩子在房間裡寫功課，耳朵一直豎著聽樓下的動靜。我聽不清楚他們在說什麼，只聽到婆婆的聲音一陣一陣的，有時候高，有時候低。阿傑的聲音倒是很平，像在報告什麼事情一樣。
過了半個多小時，阿傑上來了。
他站在房門口，看著我，說：「媽很不高興，可是她沒有反對。她說我們要搬就搬，不要後悔就好。」
我點點頭，心裡鬆了一口氣，可是又覺得有點酸。
我們開始找房子。預算不多，只能看一些比較舊的公寓。最後我們在安南區找到一間兩房一廳的老公寓，月租八千，沒有電梯，四樓。房子很舊，牆壁有些地方還滲水，可是採光還不錯，陽台看出去是一排老芒果樹。
搬進去的第一天，我們全家都累壞了。孩子們在房間裡跑來跑去，說這裡好小。我站在客廳中間，看著地上還沒拆封的紙箱，心裡卻覺得很踏實。
阿傑從後面抱住我，下巴靠在我的肩膀上。
「委屈妳了，」他說。
我搖搖頭，沒有說話。其實我不覺得委屈，反而覺得鬆了一口氣。這裡很小，很舊，夏天可能會很熱，冬天可能會很冷。可是至少，這是我們自己的地方。
那天晚上，我煮了泡麵，加了兩顆蛋和一些青菜。我們四個人擠在一張小摺疊桌旁邊吃。孩子們邊吃邊鬧，阿傑罵了他們幾句，又轉頭對我笑。
我看著他，突然覺得，這個男人雖然不會說什麼好聽的話，可是他在關鍵時刻，還是站在我這邊的。
婆婆後來還是會打電話來，問我們過得怎麼樣，有沒有缺什麼。她的語氣還是那樣，帶點責備，帶點擔心。我知道她不是壞人，只是她的方式，讓我喘不過氣。
我還是繼續上班，每天騎車來回將近一個小時。薪水沒有變多，可是每次領薪水，我都覺得那是屬於我自己的。
有一天晚上，我坐在陽台吹風，阿傑走出來，遞給我一杯冰水。
「妳會不會後悔搬出來？」他問。
我想了一下，說：「不會。只是有時候會怕，怕我們撐不下去。」
他喝了一口水，看著遠處的路燈，說：「撐不下去再說。至少我們試過了。」
我沒有再說話。陽台外面的芒果樹被風吹得沙沙響，空氣裡有夏天的味道。
日子還是很普通，沒有什麼特別的事情發生。可是我知道，有些東西慢慢在改變。比如說，我開始敢在客廳裡大聲笑，敢在週末睡到八點，敢跟阿傑吵架之後甩門進房間。
這些事情，以前在婆家，我連想都不敢想。
現在想起來，那段時間真的很像一場漫長的感冒。你以為自己快好了，又會突然咳個不停。可是終究，會慢慢好起來的。
只是偶爾，我還是會夢見婆婆站在我房門口，對著我說：「妳那個工作，乾脆辭一辭好了。」
然後我就醒了。
醒來的時候，阿傑睡在旁邊，孩子們在隔壁房間打呼。我看著天花板，告訴自己，沒事了。
至少現在，沒事了。